牛丼屋で働いて従食を食べる（漫画 第13話）
目次（小説）
牛丼屋のお昼休憩は事務所で過ごす
PM 1:30
「お疲れ様でした。初めて牛屋で働いた感想はどうですか？」
体験入店を終えた俺と店長は、事務所に戻り歓談していた。
「『乾燥』ですか？干しシイタケになるかと思いましたよ。ただ、その後飲み干す水の美味さというか、吸収率というかが素晴らしくー・・・ああ、これが『ととのう』ってヤツなのかと」
違う、もう一人（？）いた。
前回、俺が誤って食器洗い乾燥機に混入させてしまったキノコが、まるで初めてサウナに入った入浴客のように、清々しい笑顔で語っていた。しかも、なぜかマッチョになっていた。
あの後、店長は光の速さで食器洗浄機を分解、機内の隅々まで洗浄し、何とか洗い場が崩壊する前に、現状に戻すことができた。店長曰く、食器洗浄機は定期的に洗浄を行っていて、今日の深夜行う予定だったとのことだったが、きっと俺に気遣ってくれたのだろう。アルバイト初日に多大な迷惑をかけてしまい、情けない気持ちでいっぱいだった。
『グウウウウ・・・・』
反省はするも腹は減る。部屋中に響く腹の音で、さらにいたたまれなくなった。
牛丼屋の従食（従業員食事割引制度）を知る
「はっはっは。すみません。もうお昼過ぎてますもんね。『従食』食べていきませんか？」
突如提案された、聞きなれない『じゅうしょく』という単語に呆けてしまう。文面の流れからすると『まかない』の類のものだろうか？
「『従業員食事割引制度』略して従食。『まかない』と違って料金は発生しますが、牛屋の全メニューを格安で食べれる制度になります。牛丼ならサイズは自由に選べてサイドメニューが一つ付きます。定食メニューなら、ご飯を大盛にもできます。全品一律二百円！」
料金が発生するということに少しがっかりするも、二百円という格安な値段に興奮する。未だ食べたことのない牛丼特盛は750円する。卵は価格が高騰して今や80円。それが、たったの二百円で食べれるなんて・・・。
「牛丼特盛！卵付でお願いします！」
仕事のミスで落ち込んでいたが、空腹と興奮で思わず大声が出てしまった。恥ずかしいことこの上ないのだが、店長はそんな俺の姿を見て穏やかに笑い、
「牛丼特盛・卵つき二丁お願いします」
内線電話で、店内にいる杉さんに二人分の従食を注文してくれた。
牛丼屋で従食を格安で食べる
「はーい。ウー〇ー杉さん登場だよ～♪牛丼特盛・卵セットお待たせしました♪」
軽快な掛け声とともに、両手にお盆を抱えた杉さんが、事務所に従食を届けてくれた。今朝、面接を受けたテーブルの上に、牛丼の特盛が二つ置かれる。牛丼の特盛に卵ー。仕送りを切り詰めて生活していた俺にとっては、夢にまで見た贅沢品。
「いただきます！」
俺は空腹と感動に耐え切れず、目の前の牛丼をかき込んだ。
急に涙があふれてきた。
牛丼を食べた途端、緊張の糸が切れ急に気が抜けてしまった。温かく優しい牛丼の味が、今までこわばっていた俺の体と心を穏やかに包んでくれる。涙が止まらないが、食べる箸も止まらない。泣きながら牛丼を食べるその光景は、とても奇怪に見られただろう。だが牛丼屋でアルバイト初めて良かったと、心から思える時間だった。
「労働の後の牛丼は格別ですね」
そう。まさにそれだ。昔、祖父の畑を手伝った後に食べた時の、おにぎりの味を思い出した。そして店長は両手に丼を持ち、口の中に牛丼を一気に流し込んだ。
「食べ方！！！！！」
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